‘t Roode Hart
Amsterdam, The Netherlands
Crematorium & memorial garden
2500m2
2024 (hypothetical)
Amsterdam Academy of Architecture
location
program
size
year
client
Death has always been part of life, and for centuries different cultures and religions developed their own ways of mourning and commemoration. While globalization has eroded many of these traditions, the idea of the deceased “ascending” to a better place has persisted.
Over recent decades, the share of nonreligious people has risen from 10% in 1970 to 51% in 2018, while cremation rates have doubled to over 60%. Together with changing attitudes toward mourning, this has reduced the taboo around death and opened space to integrate crematoria into the city.
‘t Roode Hart is deliberately absurd: a crematorium placed atop the brutalist Europarking garage by Piet Zanstra. By confronting death with everyday utility, the project provokes reflection on how cities prioritize space, meaning, and ritual.
The name ’t Roode Hart (The Red Heart) refers to the windmill that stood on the former bastion at this site between 1615 and 1808, a reference echoed in the red cremation oven at the centre of the design.
Amid growing criticism of car dominance and shifting attitudes toward death and cremation, adding a new program to Europarking offers a chance to reintegrate it into the urban fabric, much like the Surinamese café ‘Waterkant’ has revitalized its waterfront context.
De dood is altijd onlosmakelijk verbonden geweest met het leven. Eeuwenlang ontwikkelden verschillende culturen en religies hun eigen rituelen voor rouw en herdenking. Hoewel globalisering veel van deze tradities heeft vervaagd, is het idee dat de overledene “opstijgt” naar een betere plek blijven bestaan.
In de afgelopen decennia is het aandeel niet-religieuze mensen gestegen van 10% in 1970 naar 51% in 2018, terwijl het aantal crematies is verdubbeld tot meer dan 60%. Samen met veranderende opvattingen over rouw heeft dit het taboe rond de dood afgezwakt en ruimte gecreëerd om crematoria in de stad te integreren.
’t Roode Hart is bewust absurd: een crematorium bovenop de brutalistische Europarking-garage van Piet Zanstra. Door de dood te confronteren met alledaagse functionaliteit, zet het project aan tot reflectie over hoe steden ruimte, betekenis en ritueel waarderen.
De naam ’t Roode Hart verwijst naar de molen die tussen 1615 en 1808 op het voormalige bastion op deze plek stond. Een verwijzing die terugkomt in de rode crematieoven in het midden van het ontwerp.
Groeiende kritiek op autodominantie en veranderende opvattingen over dood en crematie biedt de nieuwe functie voor de Europarking een kans om het gebouw opnieuw te verankeren in het stedelijk weefsel, vergelijkbaar met hoe het Surinaamse café ‘Waterkant’ zijn plek aan het water heeft gerevitaliseerd.